Die wahre Geschichte des VW-Käfers: Wie die Nazis Josef Ganz die VW-Patente stahlen, Paul Schilperoord, Paul van Ooijen, Peter Wydler

Paul Schilperoords Werk ist eine umfassende Biografie des Ingenieurs und Journalisten Josef Ganz und beleuchtet ein hochgradig kontroverses Kapitel der deutschen Automobilgeschichte. Das Buch legt fundiert dar, dass Ganz maßgebliche technische Konzepte wie den Heckmotor, die Pendelachsen, die Stromlinienkarosserie und den Zentralrohrrahmen entwickelte, die später im berühmten VW Käfer ihre Verwendung fanden. Eine zentrale Thematik ist die tragische und bittere Ironie der Geschichte rund um die Präsentation des Prototyps vor Adolf Hitler. Obwohl der Diktator den Volkswagen als politisches Prestigeobjekt massiv förderte und von der Technik begeistert war, wurde der jüdische Ingenieur hinter diesen Ideen vom NS-Regime unbarmherzig verfolgt und systematisch aus den Geschichtsbüchern getilgt. Ganz sah sich gezwungen, in die Schweiz und später bis nach Australien zu fliehen, was maßgeblich dazu beitrug, dass seine bahnbrechenden Errungenschaften in Europa für lange Zeit in völlige Vergessenheit gerieten. Neben dem Schicksal von Josef Ganz wird auch das komplexe Netzwerk der damaligen Konstrukteure beleuchtet, wodurch deutlich wird, dass Ideen in den 1930er Jahren bei Herstellern wie Mercedes, NSU und Tatra zirkulierten. Dabei rücken auch oft vergessene Pioniere wie Hans Ledwinka, Béla Barényi und Paul Jaray in den Fokus, die das Umfeld der damaligen Automobilentwicklung prägten.

Redaktionelle Stimmen heben besonders den gewaltigen Umfang der jahrelangen Recherchearbeit hervor. Die Auswertung von Archiven in Deutschland, der Schweiz, Australien und Kanada wird als herausragende Leistung gelobt, um die weit verstreuten Beweise für Ganz Urheberschaft zusammenzutragen und eine wichtige historische Korrektur vorzunehmen, die zeigt, dass die ursprünglichen Ideen nicht allein von Ferdinand Porsche stammten. Kritiker schätzen zudem den detaillierten technischen Fokus, der die Ingenieursleistungen präzise analysiert und verständlich darstellt.

Die Leserschaft zeigt sich tief bewegt von der persönlichen Tragödie des Erfinders und der historischen Ungerechtigkeit, die ihm widerfuhr. Viele Leser betonen, wie faszinierend sie die sogenannte Schweizer Spur finden, die beleuchtet, wie Ganz nach seiner Flucht versuchte, seine Ideen im Exil mit Fahrzeugen wie dem Rapid-Kleinwagen weiterzuentwickeln. Das Bewusstsein, dass das Konzept des Automobils parallel zum deutschen Modell auch im Exil weiterlebte, wird als äußerst bereichernd empfunden. Das Zusammenspiel der verschiedenen historischen und technischen Akteure wird von der Leserschaft als spannend und lehrreich bewertet, da es ein vielschichtiges Bild der frühen Automobilindustrie zeichnet.