Die zwei Körper des Königs: Eine Studie zur politischen Theologie des Mittelalters

In seinem monumentalen Standardwerk untersucht der Historiker das mittelalterliche Rechtskonzept der königlichen Doppelnatur, das die Entstehung moderner Staatstheorien maßgeblich geprägt hat. Ausgehend von juristischen Dokumenten des elisabethanischen Englands analysiert die Abhandlung die Fiktion, wonach der Herrscher aus zwei Wesenheiten besteht: einem natürlichen, sterblichen Körper und einem unsterblichen, überindividuellen politischen Körper, der den Staat und die Herrscherwürde verkörpert. Anhand von theologischen, juristischen und ikonografischen Quellen vom frühen Christentum bis zur Frühen Neuzeit rekonstruiert das Werk, wie christologische Dogmen auf weltliche Herrschaftsstrukturen übertragen wurden und den Weg für die moderne Staatsidee ebneten.

Leserinnen und Leser heben in ihren Rezensionen die außerordentliche Gelehrsamkeit und die methodische Brillanz der Untersuchung hervor. Das Werk gilt im wissenschaftlichen Diskurs als faszinierender Klassiker der Geistesgeschichte, der trotz seiner anspruchsvollen Materie durch eine fesselnde und elegante Sprache besticht. Besonders gelobt wird die Verbindung von Rechtsgeschichte, Kunstgeschichte und Theologie zu einem stimmigen Gesamtbild der europäischen Ideengeschichte.

Fachrezensenten und Fachzeitschriften würdigen die Studie einhellig als Meilenstein der Mediävistik und der politischen Theorie. Die Rekonstruktion von Denkfiguren und Symbolsystemen des vormodernen Herrschaftsverständnisses bietet unverzichtbare Einsichten in die Grundlagen moderner Staats- und Verfassungslehren. Die Publikation gilt weltweit als ein zentraler Bezugspunkt für Geschichtswissenschaft, Philosophie und Kulturtheorie.