Drei: Der dunkle Turm, Stephen King

In der Fortsetzung der epischen Saga erwacht der Revolvermann Roland am Strand des Westlichen Meeres, unmittelbar nach seiner schicksalhaften Begegnung mit dem Mann in Schwarz. Dort wird er von riesigen, fleischfressenden Krabbenmonstern angegriffen, wobei er schwer verletzt wird und lebensbedrohliche Infektionen erleidet. Geschwächt und im Delirium schleppt er sich die Küste entlang und entdeckt drei mysteriöse, freistehende Türen, die Portale in verschiedene Epochen unserer realen Welt, genauer gesagt nach New York, darstellen. Durch diese magischen Durchgänge muss Roland drei Gefährten in seine eigene Welt ziehen, um seine Suche nach dem sagenumwobenen Dunklen Turm fortsetzen zu können. Zunächst betritt er das Jahr 1987 und verbindet sich mit dem drogenabhängigen Eddie Dean, den er in einem dramatischen Schmuggelkonflikt unterstützt und schließlich auf seine Seite zieht. Hinter der zweiten Tür im Jahr 1964 trifft er auf Odetta Holmes, eine wohlhabende und an den Rollstuhl gefesselte Bürgerrechtlerin, die eine gefährliche, verborgene zweite Persönlichkeit namens Detta Walker in sich trägt. Die dritte Tür führt ihn in das Jahr 1977 zu Jack Mort, einem soziopathischen Mörder, dessen Taten auf tragische Weise mit Odettas Schicksal verknüpft sind. Roland muss diese völlig unterschiedlichen und zerrissenen Charaktere vereinen, um das ungleiche Ka-Tet zu formen, das für das Bestehen der vor ihm liegenden Prüfungen unerlässlich ist.

Leserinnen und Leser zeigen sich von diesem zweiten Teil der Reihe oft begeisterter als vom Auftaktband, da das Tempo der Handlung spürbar anzieht und die charakterliche Tiefe stark zunimmt. Besonders die unkonventionelle Verknüpfung von düsterer Fantasy mit Elementen eines rasanten Thrillers in unserer realen Welt wird als äußerst fesselnd und innovativ beschrieben. Die neuen Charaktere, insbesondere die komplexe Dynamik zwischen Eddie und der gespaltenen Persönlichkeit von Odetta und Detta, ernten viel Lob für ihre psychologische Ausarbeitung. Einige Stimmen merken an, dass die drastischen und mitunter verstörenden Szenen eine gewisse emotionale Belastbarkeit erfordern. Dennoch herrscht weitgehend Konsens darüber, dass die originelle Idee der Portaltüren und die ständige Bedrohung durch Rolands schwindende Kräfte eine enorme Spannung erzeugen. Das Werk wird häufig als der Wendepunkt bezeichnet, an dem die epische Tragweite der gesamten Geschichte zum ersten Mal vollständig greifbar wird.

In der Literaturkritik wird das Werk als meisterhafter Genremix gewürdigt, der klassische Westernmotive mit Dark Fantasy und urbanem Thriller verschmilzt. Rezensenten loben die erzählerische Kühnheit des Autors, die Grenzen zwischen den Welten verschwimmen zu lassen und den unnahbaren Protagonisten durch schwere physische und psychische Verletzungen verwundbarer und menschlicher zu gestalten. Die Struktur der Handlung, die sich episodisch um das Öffnen der drei Türen aufbaut, wird als dramaturgisch äußerst clever und mitreißend analysiert. Literaturkritiker heben zudem die präzise Charakterzeichnung und die gelungene Milieustudie des New Yorks verschiedener Jahrzehnte hervor. Es wird betont, dass der Autor hier seine volle erzählerische Kraft entfaltet und das Fundament für eines der ehrgeizigsten Projekte der modernen fantastischen Literatur festigt, welches durch seine rohe Intensität und atmosphärische Dichte nachhaltig beeindruckt.