Im Gleichschritt, marsch!: Der Versuch einer Antwort, warum ich von Auschwitz nichts wusste. Lebenserinnerungen eines NS-Eliteschülers der Napola Ballenstedt

Das autobiografische Werk schildert den Lebensweg von Klaus Kleinau, der während des Dritten Reiches Schüler der Nationalpolitischen Erziehungsanstalt in Ballenstedt war. Im Mittelpunkt der Erzählung steht die rückblickende Auseinandersetzung mit der eigenen Sozialisation, Verführung und Indoktrination durch das nationalsozialistische Erziehungssystem. Ausgehend von seiner Kindheit und Jugend zeichnet der Autor den Alltag an der Eliteschule nach, der von militärischem Drill, Rassenideologie, Korpsgeist und sportlicher Ertüchtigung geprägt war. Auf eindringliche Weise analysiert er, wie das damalige Regime junge Menschen systematisch formte und abschottete, um sie zu willfährigen Funktionsträgern zu erziehen. Besonderes Gewicht legt das Werk auf die titelgebende Fragestellung, wie es möglich war, im direkten Umfeld des Regimes aufzuwachsen, ohne das volle Ausmaß der nationalsozialistischen Verbrechen und der Vernichtungslager wahrzunehmen, und wie der schmerzhafte Prozess der späteren Erkenntnis und Entnazifizierung vonstattenging.

Leserinnen und Leser schätzen das Buch vor allem für seine schonungslose Ehrlichkeit und den reflektierten Blick auf die eigene Vergangenheit. In Rezensionen wird hervorgehoben, dass Kleinau keine Ausflüchte sucht, sondern sich selbstkritisch der eigenen Verführbarkeit stellt. Das Buch wird als berührendes Zeitdokument wahrgenommen, das psychologisch nachvollziehbar macht, wie totalitäre Pädagogik funktioniert und welche Mechanismen greifen, um Jugendliche emotional an eine menschenverachtende Ideologie zu binden. Viele Stimmen betonen den hohen pädagogischen Wert des Buches für die heutige Erinnerungskultur und für die Aufklärungsarbeit über Radikalisierungsprozesse.

Fachkritik und zeitgeschichtliche Rezensionen würdigen die Lebenserinnerungen als wertvollen Beitrag zur Aufarbeitung der NS-Bildungs- und Erziehungsinstitutionen. Gelobt wird die Verbindung von persönlicher Erinnerung und historischer Kontextualisierung. Kritiker heben positiv hervor, dass der Verfasser die Mechanismen des Wegsehens und der Verdrängung nicht als Entschuldigung instrumentalisiert, sondern als warnendes Beispiel analysiert. Das Werk gilt in der zeithistorischen Literatur als wichtiges Zeugnis für das Verständnis der Funktionsweise nationalpolitischer Lehranstalten und der generationellen Prägung der Kriegsjugend.