Pilze und Menschen: Gebrauch, Wirkung und Bedeutung der Pilze in der Kultur, Christian Rätsch

Pilze begleiten den Menschen seit langer Zeit, doch sie scheiden diei Geister und Kulturen: So gibt es Kulturen, die Pilze hoch schätzen und sie verbreitet als Nahrung, Medizin und Rauschmittel verwenden, während andere die Pilze meiden, sie mit Angst und Argwohn betrachten und ihnen jeden Nutzwert absprechen. In diesem Buch werden die weltweiten kulturellen Verwendungen von Pilzen als Nahrungs- und Genussmittel, als Medizin und Heilmittel, als Zunder zur Feuererzeugung, als Zauberpilze für schamanische Rituale sowie als Inspiration für Literatur und Kunst vorgestellt. Der international renommierte Ethnopharmakologe Christian Rätsch erzählt auf anschauliche Weise und begleitet von vielen seltenen Abbildungen aus der Geschichte der Ethnomykologie und vom Verhältnis des Menschen, seiner Kultur und den Pilzen.

Dieses Buch betrachtet Pilze nicht biologisch (wie ein Bestimmungsbuch), sondern kulturhistorisch.

Der Ansatz: Rätsch unterscheidet Kulturen in „mykophil“ (pilzliebend, z.B. Slawen, Asiaten) und „mykophob“ (pilzhassend/fürchtend, oft im angelsächsischen oder germanischen Raum). Er untersucht, warum manche Völker Pilze als Götterspeise verehren und andere sie als „Teufelszeug“ meiden.

Die Nutzung: Es deckt das ganze Spektrum ab: Pilze als Nahrung, als Medizin (Heilpilze), als Zunder (Feuererzeugung) und – ein Spezialgebiet von Rätsch – als Rauschmittel in schamanischen Ritualen (Zauberpilze, Fliegenpilz).

Die Optik: Das Buch ist bekannt für seine hochwertigen, teils seltenen Abbildungen aus Kunst und Geschichte, die zeigen, wie Pilze über Jahrtausende dargestellt wurden.

Das Urteil: Ein Standardwerk der Ethnomykologie. Es ist weniger esoterisch „schwurbelig“ als manche andere Bücher, sondern wissenschaftlich fundiert (aus ethnologischer Sicht), aber dennoch sehr unterhaltsam geschrieben.