Soldat im Osten: Erinnerungen und Erlebnisse aus fünf Jahrzehnten, KulturKunststatt Prora, NVA-Museum, Horst Stechbarth

Das Werk beleuchtet das Leben und Wirken von Horst Stechbarth, der als Chef der Landstreitkräfte und Leiter der großen Paraden in Berlin als das Gesicht der Nationalen Volksarmee der DDR galt. Die Publikation dokumentiert seinen Werdegang vom Bauernsohn über seinen Einsatz als Wehrmachtssoldat im Zweiten Weltkrieg bis hin zum nahtlosen Übergang in die Kasernierte Volkspolizei und den späteren Aufbau der NVA. Dabei bietet der Text tiefe Einblicke in die militärische Taktik des Warschauer Pakts, groß angelegte Manöver und die internen Abläufe der Streitkräfte aus erster Hand. Der Autor bleibt in seiner Darstellung der Rolle als überzeugter General treu und verteidigt die Armee als Friedensmacht. Die Aufzeichnungen dienen somit weniger als rein literarisches Werk, sondern vielmehr als authentisches historisches Zeugnis, das ein exemplarisches Bild einer deutschen Militärbiografie des zwanzigsten Jahrhunderts nachzeichnet und das Selbstverständnis der militärischen Führungselite der DDR verdeutlicht.

Die Leserschaft, insbesondere ehemalige Angehörige der Streitkräfte, schätzt den direkten und unverfälschten Ton der Erzählung. Der Autor wird als durch und durch soldatisch wahrgenommen, wobei seine Bemühungen um die Belange der einfachen Truppe, wie eine verbesserte Ausrüstung und Verpflegung, in den Rückmeldungen durchweg positiv hervorgehoben werden. Viele betrachten das Werk als nostalgische Erinnerung an ihren damaligen Vorgesetzten. Kritische Stimmen bemängeln jedoch eine fehlende tiefgehende Reflexion über das politische System. Ein wiederkehrender Kritikpunkt ist, dass die Darstellung sehr apologetisch wirkt und Schattenseiten wie der Schießbefehl oder politische Repressionen nahezu ausgeblendet werden. Dennoch wird der hohe Detailreichtum bezüglich militärischer Strategien und historischer Entwicklungen von der Mehrheit der Leserschaft als äußerst informativ gelobt.

Fachrezensenten und Historiker bewerten das Buch primär als unschätzbare Primärquelle zur Erforschung der ostdeutschen Militärgeschichte. Es wird hervorgehoben, dass die Aufzeichnungen das Denken und Handeln der Generalität bis zum Ende der achtziger Jahre authentisch dokumentieren. Wissenschaftliche Kritiker weisen in ihren Analysen darauf hin, dass die mangelnde Selbstkritik und das unreflektierte Festhalten an der Doktrin der Friedensarmee die historische Einordnung der Publikation maßgeblich definieren. Das Werk wird als wichtiges militärisches Gegenstück zu rein politischen Analysen betrachtet, da es den unverstellten Blick aus der Perspektive eines hochrangigen Entscheidungsträgers bietet und somit als unverzichtbare Lektüre für das Verständnis der militärischen Führungsebene jener Zeit gilt.