Zweihundert Jahre zusammen: Die russisch-jüdische Geschichte 1795-1916. Band 1, Alexander Solschenizyn

In seinem dokumentarischen Werk widmet sich Alexander Solschenizyn der russisch-jüdischen Geschichte und untersucht das wechselvolle Zusammenleben von Russen und Juden innerhalb des Russischen Reiches. Der behandelte Zeitraum erstreckt sich von 1795 bis 1916. Ausgangspunkt sind die Teilungen Polens, durch die weite Teile der ostjüdischen Bevölkerung unter russische Herrschaft gerieten. Der Autor beleuchtet detailliert den Alltag im sogenannten Ansiedlungsrayon, die wirtschaftlichen Verflechtungen zwischen jüdischen Händlern und russischen Bauern sowie die Bemühungen der zaristischen Regierung, die jüdische Lebensweise durch Umsiedlungen und spezielle Komitees umzugestalten. Dabei spannt das Werk den Bogen von Repressionen und Pogromwellen im späten neunzehnten Jahrhundert bis hin zur Radikalisierung der russisch-jüdischen Jugend. Ein zentraler Aspekt ist das Wirken des Ministerpräsidenten Pjotr Stolypin, der Reformen zur Gleichstellung vorantrieb, jedoch einem Attentat zum Opfer fiel. Das Werk endet mit den Verwerfungen des Ersten Weltkriegs, den Aussiedlungsaktionen und der Erkenntnis vieler Juden, dass eine tatsächliche Gleichberechtigung nur noch durch eine Revolution zu erreichen sei. Solschenizyn folgt dabei stets seinem Credo, keine Polemik zu betreiben, sondern ein aufrichtiges Verständnis für beide Seiten zu entwickeln.

Die Pressestimmen betonen einhellig die enorme Bedeutung und sprachliche Kraft der Publikation. Das Werk wird als faszinierend, enthusiastisch verfasst und sprachlich erfinderisch gelobt. Besonders hervorgehoben wird, dass die hitzig geführte Debatte um das Erscheinen exakt bestätigt, wie dringend diese historische Aufarbeitung gebraucht wurde, um bestehende Wissenslücken zu schließen. Kritiker merken an, dass sich der Autor auf das hochgradig verminte Terrain der Geschichtsschreibung wagt. Die Zusammentragung historischer Fakten, Irritationen und tief verwurzelter Vorurteile, die das Zusammenleben seit jeher belasteten, wird als höchst löbliches und längst überfälliges Unterfangen gewürdigt.

In den Lesermeinungen wird dem Autor größter Respekt als großer Humanist gezollt, dessen Schriften man einst hoffnungsvoll im Verborgenen las. Es wird jedoch starke Kritik an der Publikationspolitik geübt, da das Werk auch nach vielen Jahren noch nicht in englischer Sprache verfügbar gemacht wurde. Leser äußern den Verdacht von Zensur und einer bewussten Unterdrückung von Informationen durch Verlage. Gleichzeitig wird nachdrücklich gefordert, dass Solschenizyns Werke und sein Widerstand gegen totalitäre Unterdrückung zu einem festen Bestandteil von Lehrplänen gemacht werden sollten, um kommenden Generationen die Augen für diese historischen Ereignisse zu öffnen.